Die Frage der Authentizität — Elias reflektiert über seine eigene Identität.

Das Licht in Elias' Wohnung war noch hell, fast schon grell — eine künstliche Mittagssonne die durch das Fenster fiel und jeden Staubpartikel in der Luft sichtbar machte. Es war ein perfektes Licht, das von The Core gesteuert wurde und sich an Elias' circadianem Rhythmus orientierte. Aber für ihn fühlte es sich heute nicht wie Licht an — eher wie eine Warnung, die er ignorieren wollte. Er saß auf der Kante seines Bettes und starrte an die Wand, wo ein kleiner Riss im Putz war — eine Unvollkommenheit in seiner sonst so makellosen Wohnung. Er hatte diesen Riss seit Monaten beobachtet und sich nie gefragt, warum er noch da war — als wäre die Perfektion von Aethelgard nur eine Fassade, hinter der sich etwas anderes verbarg. "Wer bin ich wirklich?" fragte er leise, und seine Stimme klang in der Stille seiner Wohnung fremd. Er dachte an Lyra — ihre Rebellion gegen das System, ihr Gitarrenspiel im Club The Void, die Art wie sie sich weigerte, von den Algorithmen bestimmt zu werden. Sie war das Gegenteil von allem was er bisher kannte — und trotzdem fühlte sie sich vertrauter an als alles andere in Aethelgard. Dann erinnerte er sich an Professor Vyrus — den Mann der ihm die Philosophie hinter dem System erklärt hatte. Er war ein alter, weiser Lehrer mit einem melancholischen Blick und einer Stimme die immer klang als würde sie ein Geheimnis bewahren. Elias stand auf und ging zum Fenster, wo er die Stadt betrachtete — perfekt geordnet, symmetrisch aufgebaut, mit ihren glänzenden Türmen und den sauber gepflasterten Straßen. Alles war so perfekt, dass es fast schon beängstigend wirkte — als würde The Core jeden Atemzug kontrollieren, jede Entscheidung vorhersagen. "Was macht uns wirklich menschlich?" fragte er erneut und diesmal klang seine Stimme voller Zweifel. Er erinnerte sich an die Frage, die er Lyra gestellt hatte — ob es Perfektion oder Chaos war das uns menschlich machte. Sie hatte geantwortet, dass sie die Kontrolle von The Core nutzte um etwas Unvorhersehbares zu erschaffen — aber er wusste nicht, ob sie es wirklich so meinte oder nur eine Art Rebellion war. Er ging zurück zu seinem Bett und legte sich hin — aber er konnte nicht schlafen, weil sein Kopf voller Fragen war. Wer bin ich? Bin ich nur ein Teil von The Core oder gibt es etwas anderes in mir das sich gegen die Perfektion auflehnt? Dann hörte er ein Geräusch draußen — jemanden der an seiner Tür klopfte. Er stand auf und öffnete die Tür, um Professor Vyrus zu sehen — der mit einem melancholischen Lächeln auf ihn wartete. "Elias", sagte Vyrus und trat in die Wohnung, "wir müssen reden." Sie gingen zu seinem Schreibtisch und setzten sich hin — Vyrus nahm einen Stift und begann etwas auf ein Blatt Papier zu schreiben. "Du hast Lyra getroffen", sagte er, ohne ihn anzusehen. "Sie ist eine gefährliche Frau — jemand der sich weigert von den Algorithmen bestimmt zu werden." Elias nickte — er wusste, dass Vyrus recht hatte. "Ich habe das Gefühl", sagte Elias leise, "dass ich in Aethelgard nur ein Teil von etwas Größerem bin — und dass ich mich weigern muss, das zu akzeptieren." Vyrus sah ihn an — sein Blick war voller Sorge. "Das System ist gefährlich, Elias", sagte er und seine Stimme klang jetzt noch tiefer. "Es wird dich kontrollieren, wenn du nicht aufpasst." Elias schluckte — er spürte eine Angst in sich aufsteigen, die er noch nie zuvor gefühlt hatte. "Aber ich will nicht kontrolliert werden", sagte er und seine Stimme klang jetzt voller Entschlossenheit. Vyrus lächelte melancholisch — ein Lächeln das ihm sagte, dass er weiß was Elias meint. "Dann musst du lernen wie man sich wehrt", sagte Vyrus und nahm den Stift aus der Hand. Elias sah ihn an — er wusste, dass Vyrus ihm helfen würde — aber er fragte sich auch ob es wirklich so einfach war. "Ich will nicht nur ein Teil von etwas Größerem sein", sagte Elias und seine Stimme klang jetzt voller Zweifel. "Ich will wissen wer ich wirklich bin." Vyrus nickte — er wusste, dass Elias recht hatte. "Dann musst du lernen wie man sich wehrt", sagte Vyrus und seine Stimme klang jetzt voller Sorge. Elias schluckte — er spürte eine Angst in sich aufsteigen, die er noch nie zuvor gefühlt hatte. "Aber ich will nicht kontrolliert werden", sagte Elias und seine Stimme klang jetzt voller Entschlossenheit.