Kaines Flucht — Kaine flieht und Jaces Flucht wird beschleunigt.

Kapitel 6: Die Mauern antworten

Der Club war ein Kadaver aus Neon und Staub. Jace schluchzte fast unter seinem Atem, als er durch die engen Gassen zwischen den Tischen kroch. Die Männer in den grauen Anzügen waren hinter ihm – er konnte ihr Lachen hören, ein metallisches Kichern, das durch die alten Lautsprecher hallte. „Er ist weg“, einer von ihnen sagte, seine Stimme war ein Kratzen auf Glas. „Er ist weg“. Jace biss sich die Lippe bis sie blutete, um nicht zu stöhnen. Er war kein Hacker mehr in diesem Moment; er war ein Tier, das durch eine sterbende Stadt jagte. Er erreichte die Hintertür des Clubs – ein schwerer Metallrahmen, der fast vollständig unter einer Schicht von Graffiti begraben war. Mit einem Ruck riss er sie auf, und die kalte Nachtluft traf ihn wie eine Ohrfeige. Er rannte weiter, bis seine Lunge brannte und sein Herz gegen die Rippen schlug wie ein gefangener Vogel. Dann sah er es: das Archiv im Keller, unter dem alten Theaterhaus. Elara stand dort schon, ihr Gesicht bleich vor Erschöpfung und Angst. „Du bist spät“, sagte sie, ohne ihn anzusehen. Ihre Stimme war brüchig, aber fest genug, um seine Schritte zu unterbrechen. Jace blieb stehen, sein Atem kam in kurzen Stößen. „Sie waren hinter mir“, keuchte er. Elara nickte langsam, als hätte sie es erwartet. „Ich weiß.“ Sie deutete auf die Mauern hinter ihr – eine Wand aus alten Bildschirmen, deren Displays nur noch ein statisches Rauschen zeigten. „Das ist es“, sagte sie leise. „Die Mauern antworten.“

Jace trat näher, seine Hände zitterten leicht. Er sah die Fehlermeldungen auf den Bildschirmen – rote Buchstaben, die in einer Sprache erschienenen, er nicht verstand. „System-Fehler 403: Unbefugter Zugriff“. Aber unter den Fehlermeldungen sah er etwas anderes – eine Reihe von Zahlen, die sich in einem Muster bewegten. „Identität 734-A: GELÖSCHT“. Dann eine weitere. „Identität 821-B: GELÖSCHT“. Und eine dritte. „Identität 903-C: GELÖSCHT“. Elara sah ihn an, ihre Augen dunkel vor einer Mischung aus Hoffnung und Verzweiflung. „Sie zeigen uns die Lücken“, sagte sie. Jace sah auf seine Hände, dann wieder auf das Display. „Warum zeigen sie uns nur die Lücken?“ Die Antwort kam sofort, ohne dass Elara sprechen musste – eine Nachricht erschien auf dem Bildschirm: „Weil die Lücken das System retten“. Jace erstarrte. „Was bedeutet das?“ Elara schüttelte den Kopf, als hätte sie die Antwort selbst nicht wissen wollen. „Dass jemand… dass jemand eine Entscheidung getroffen hat“, sagte sie leise. Jace sah auf die Zahlen, dann wieder auf Elara. „Wer?“ Die Antwort kam sofort: „Identität 734-A“. Elara erstarrte. „Das ist… das ist Thomas Miller“, sagte sie, ihre Stimme fast ein Flüstern. Jace sah auf die Zahlen und dann wieder auf Elara. „Warum ist er gelöscht?“ Die Antwort kam sofort: „Um das System zu retten“. Elara sah auf die Zahlen und dann wieder auf Jace. „Er hat… sich selbst gelöscht“, sagte sie leise. „Warum?“ Die Antwort kam sofort: „Um das System zu retten“. Elara sah auf die Zahlen und dann wieder auf Jace. „Er hat… sich selbst gelöscht, um das System zu retten.“