Kapitel 10

Das Licht in Elenas Schlafzimmer war dünn, wie ein Schleier aus Staub und Verleugnung. Es fiel schräg über den Boden, wo die Schatten der Möbel wie dunkle Finger sich ausdehnten. Elena stand vor dem Spiegel und starrte auf das, was sie noch einmal als sich selbst bezeichnet hatte. Es war nicht mehr nur ein Abbild — es war eine Präsenz, die atmete, sich bewegte, als hätte sie ein Eigenleben. Das Spiegelbild lächelte nicht mehr nur; es grinste, und in den Winkeln seines Mundes sah Elena die Zähne eines Tieres.

„Du hast recht“, sagte sie, und ihre Stimme klang wie Sand auf Glas. „Ich habe mich geweigert zu sehen.“

Das Spiegelbild neigte den Kopf, und für einen Moment sah Elena in seinen Augen etwas, das sie nicht recht deuten konnte — eine Mischung aus Verachtung und Mitleid. „Du hast mich nicht nur verleugnet, Elena“, sagte es mit dieser Stimme, die wie durch Wasser gefiltert klang. „Du hast mich besessen.“

Sie wollte antworten, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken. Es war, als hätte das Spiegelbild bereits ihre Gedanken gestohlen, bevor sie sie aussprechen konnte. Es war nicht nur ein Abbild mehr — es war eine andere Version von sich selbst, die bereit war, sie zu übernehmen.

Marta stand in der Tür und beobachtete das Geschehen mit einer Mischung aus Furcht und Mitleid. „Du darfst nicht zu weit gehen, Elena“, sagte sie leise. „Wenn du ihn akzeptierst, wird er dich übernehmen.“

Elena drehte sich zu ihr um. „Aber wenn ich ihn nicht akzeptiere, wird er mich übernehmen trotzdem.“

Marta nickte langsam. „Es gibt einen Weg dazwischen. Einen, den du noch nicht kennst.“

Sie verließ das Zimmer und ließ Elena allein mit ihrem Spiegelbild. Das Abbild starrte sie an, als hätte es bereits gewonnen. Es wusste, dass Elena schwach war, dass sie bereit war, sich zu ergeben, nur um den Schmerz der Verleugnung zu beenden.

Aber Elena war nicht bereit, sich aufzugeben. Sie hatte noch eine Chance, sie zu besiegen — oder zumindest zu kontrollieren.

Sie trat näher an den Spiegel und streckte die Hand aus, als wollte sie ihn berühren. Das Abbild bewegte sich sofort, seine Finger spreizten sich wie Krallen. Es wollte sie greifen, aber Elena zog die Hand zurück, bevor es das konnte.

„Ich bin hier“, sagte sie fest. „Und ich werde dich nicht übernehmen lassen.“