Kapitel 15 — Finale: Geschichte zum Abschluss bringen

Die Unterwelt war kein Ort, der in Karten stand. Sie existierte nur dort, wo die Stadt aufhörte zu atmen und anfing, sich selbst in den Spiegel der Wandungen zu werfen. Der Riss hatte sich weit genug geöffnet, um ein Stück Himmel freizugeben — oder das, was der Kurator Himmel nannte. Ein zerrissenes Band aus Rauch und Sternenstaub, das so weit oben war, dass es fast unmöglich erschien. Elara stand auf der Schwelle zwischen den Welten und spürte, wie die Wand hinter ihr zitterte. Nicht so stark wie zuvor, aber konstant. Ein Brummen in den Knochen, ein Flüstern im Nacken. „Sie hat kein Gedächtnis mehr“, hatte der Kurator gesagt. Aber sein Satz klang in ihrem Kopf wie eine Lüge, die so perfekt war, dass sie wahr werden musste. „Sie hat kein Gedächtnis mehr“, wiederholte Elara leise, als würde sie die Worte in der Luft festhalten. Dann kam das Licht. Nicht von oben, sondern aus den Rissen der Wand selbst — ein zitterndes Gold, das sich in die Unterwelt fraß. Und da war sie. Lea stand am Ende eines langen Ganges, der in die Tiefe führte. Ihr Gesicht war blass, ihre Augen so weit aufgerissen, als hätte sie gerade erst gelernt zu sehen. Sie trug das gleiche Kleid wie damals — der blaue Baumwollstoff, der in den Unterwasser-Szenen so detailliert gewesen war. Aber jetzt stand sie da, in der Unterwelt, und ihr Körper schien aus Rauch zu bestehen. „Elara“, flüsterte sie. Die Stimme kam nicht von ihren Lippen, sondern direkt in Elaras Kopf — klarer als alles andere. „Lea“, sagte Elara, und ihre Stimme brach fast unter der Last der Gefühle. Sie machte einen Schritt vorwärts, dann noch einen. Der Boden war kalt und glatt wie Glas, aber sie spürte keine Angst mehr. Nur diese unerträgliche Sehnsucht nach der Wahrheit, die in ihr brannte wie ein Brand. „Sie hat dich genommen“, sagte Lea. Ihr Ton war ruhig, fast beiläufig. „Die Stadt hat mich in sich aufgenommen.“

„Warum?“ Elara presste die Worte hervor. „Warum hast du dich in diese Wand geworfen? Warum hat sie dich behalten?“

Lea lächelte, ein trauriges Lächeln. „Weil ich wollte, dass sie mich behält.“

Elara erstarrte. Der Boden unter ihren Füßen zitterte, und für einen Moment sah sie den Kurator hinter sich — sein Schatten war lang, seine Augen glühten in der Dunkelheit. „Sie hat dich genommen“, wiederholte Lea, und diesmal war ihre Stimme härter. „Aber sie hat mich nicht wirklich genommen. Ich bin hier, weil ich es wollte.“

„Warum?“ Elara konnte die Frage nicht mehr unterdrücken.

„Weil ich wollte, dass sie mich behält“, sagte Lea. „Und weil ich wusste, dass du kommen würdest.“

Elara spürte ein Zittern in ihren Händen. „Was meinst du damit?“

„Die Stadt hat alles“, sagte Lea, und sie machte einen Schritt auf Elara zu. Ihr Körper schien sich in der Luft aufzulösen, als würde sie selbst aus Rauch bestehen. „Sie hat alle Erinnerungen, alle Gefühle, alle Träume der Menschen, die in ihr leben. Und sie hat mich.“